¿Cuál es el origen de las bandas negras en las películas (Letterbox)?

Es evidente que las bandas negras que aparecen en la televisión cuando proyectan una película sirven para preservar el “aspect ratio” del cine, pero en contra de lo que pudiera parecer no son algo muy antiguo, o al menos antes no era tan común como ahora. El primero que obligó a las televisiones a programar una película con esas franjas, también llamadas letterbox, fue Woody Allen, quien quería preservar las visiones panorámicas de los edificios y obligó a todas las televisiones y a todas las ediciones en video a mostrar la película con Letterbox. Incluso llegó a demandar a una cadena suiza por no hacerlo.